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Por que acontecem os estalos na mandíbula?
Os estalos na mandíbula geralmente estão relacionados ao funcionamento da articulação temporomandibular (ATM). Essa articulação possui um pequeno disco de cartilagem que age como um amortecedor entre os ossos, garantindo movimentos suaves. Quando esse disco sai da posição correta, o encaixe da articulação deixa de ser uniforme e surge o estalo, como um “clique” durante a abertura ou fechamento da boca. Veja no post sobre a ATM, como é este disco e como ele funciona.
O papel do disco articular
O disco articular é fundamental para proteger a articulação contra o atrito e amortecer as forças da mastigação. Em situações de sobrecarga — como bruxismo, má postura, estresse ou hábitos de mastigar de um lado só —, esse disco pode se deslocar. Quando retorna ao lugar durante o movimento, ocorre o estalo característico. Em casos mais graves, o disco pode não voltar à posição correta, resultando em sensação de travamento ou limitação da abertura da boca.
Deslocamentos de disco e seus sinais
Existem diferentes tipos de deslocamento de disco articular. O mais comum é o deslocamento com redução, em que o disco sai da posição normal mas retorna ao movimento, causando estalos repetitivos. Já no deslocamento sem redução, o disco permanece fora do lugar, posicionado na frente da cabeça da mandíbula, levando a dores intensas, dificuldade para abrir a boca e degenerações ósseas da cabeça da mandíbula a longo prazo.
Na imagem acima, o disco (parte azul) encontra-se deslocado para frente. Esta posição do disco impede a mandíbula de abrir totalmente, levando a diminuição da amplitude da abertura de boca.
Quando o estalo é preocupante
Nem todo estalo é sinal de problema grave. Em alguns casos, ele pode ser apenas um ajuste natural da articulação. Porém, quando o estalo vem acompanhado de dor, travamentos, mudanças no padrão de abertura bucal, desgastes dentais ou dores de cabeça, pode indicar uma disfunção temporomandibular (DTM) que requer avaliação profissional.
Tratamento e prevenção
O tratamento depende da causa e do tipo de deslocamento do disco. Placas intraorais, fisioterapia, técnicas de relaxamento e mudanças de hábitos podem trazer alívio e devolver equilíbrio à articulação. O diagnóstico precoce é essencial para evitar complicações e preservar a saúde da ATM.
Quando buscar ajuda profissional
Se os estalos forem ocasionais e sem dor, geralmente não representam risco, contudo, a consulta com um profissional da área deve ser feita para orientar o paciente quanto a mudança de hábitos a ser feita. Mas se forem persistentes, dolorosos ou limitarem os movimentos da boca, é hora de procurar um dentista especialista em disfunções temporomandibulares para uma avaliação completa.
